Comparisons and Superlatives in Spanish

Q: How do you make comparisons in Spanish?

Use más … que for "more … than" (Ana es más alta que Luis), menos … que for "less … than" (El tren es menos caro que el avión), and tan … como for "as … as" (Soy tan alto como mi padre).

Q: What is the difference between más que and más de?

Use más de and menos de before a number or amount: Tengo más de veinte primos. Use más que and menos que to compare two things: Tengo más primos que tú.

Q: What are the irregular comparatives in Spanish?

Mejor (better), peor (worse), mayor (older, bigger), and menor (younger, smaller). They replace más bueno, más malo, más viejo, and más joven: Este café es mejor.

Q: How do you form the superlative in Spanish?

Use el, la, los, or las + más or menos + the adjective, and de for "in" or "of": Es la ciudad más bonita del país ("It's the most beautiful city in the country").

Q: What is the difference between tan and tanto?

Tan goes before an adjective or adverb: tan alto como. Tanto goes before a noun and matches it (tanta gente como, tantos libros como), or after a verb (trabajo tanto como tú).

Adapted from The Animated Book of Spanish, an interactive Spanish grammar book.

To compare two things in Spanish, you only need three patterns: más … que (more … than), menos … que (less … than), and tan … como (as … as).

más … que
- Ana
- Luis
Ana es más alta que Luis.
Ana is taller than Luis.
menos … que
- el tren
- el avión
El tren es menos caro que el avión.
The train is less expensive than the plane.
tan … como
- yo
- mi padre
Soy tan alto como mi padre.
I’m as tall as my dad.
tanto … como
- yo
- tú
Tengo tantos libros como tú.
I have as many books as you.

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Más and menos … que

Put más or menos before the adjective, and que before the second thing. English uses -er for short words (taller), but Spanish always uses más. The adjective still matches its noun.

Mi hermana es más alta que yo.
My sister is taller than me.
Este libro es más interesante que la película.
This book is more interesting than the movie.
Las ciudades son menos tranquilas que los pueblos.
Cities are less peaceful than towns.

The same pattern works with nouns, adverbs, and verbs:

Tengo más hermanos que tú.
I have more siblings than you.
Corres más rápido que yo.
You run faster than me.
Ahora trabajamos menos que antes.
Now we work less than before.

Más de with numbers

Before a number or an amount, use de instead of que:

Vinieron más de cien personas.
More than a hundred people came.
Cuesta menos de diez euros.
It costs less than ten euros.

Mucho más, un poco más

To say how much more or less, put mucho or un poco in front of más or menos. It's never muy más. More in adverbs.

Este hotel es mucho más caro.
This hotel is much more expensive.
Hablas un poco más rápido que yo.
You speak a little faster than me.
Ahora gasto mucho menos que antes.
Now I spend much less than before.

Tan … como, tanto … como

To say two things are equal, use como (as). What goes before it depends on what you're comparing.

Tan and tanto for comparisons of equality
Comparing	Pattern	Example
an adjective or adverb	tan … como	tan alto como
a noun	tanto, tanta, tantos, tantas … como	tantos libros como
a verb	tanto como	trabajo tanto como

Mi hijo ya es tan alto como yo.
My son is already as tall as me.
No hablo tan rápido como tú.
I don’t speak as fast as you.
Nunca he visto tanta gente como hoy.
I’ve never seen as many people as today.
Ella viaja tanto como su hermana.
She travels as much as her sister.

Mejor, peor, mayor, menor

Four comparatives are single words, like English better and worse. They don't change for gender, but they add -es in the plural.

bueno, biengood, well
,
mejorbetter
malo, malbad, badly
,
peorworse
viejo, grandeold, big
,
mayorolder
joven, pequeñoyoung, small
,
menoryounger

Este café es mejor que el de ayer.
This coffee is better than yesterday’s.
Hoy me siento peor.
I feel worse today.
Mis hermanos son mayores que yo.
My brothers are older than me.

The most, the least

For the superlative, put el, la, los, or las before más or menos. English in or of after a superlative is de.

la más … de
- Ana
- Marta
- Sofía
Ana es la más alta de las tres.
Ana is the tallest of the three.
el menos … de
- el martes
- el viernes
- el sábado
El martes es el día menos ocupado de la semana.
Tuesday is the least busy day of the week.

Es la ciudad más bonita del país.
It’s the most beautiful city in the country.
Son los estudiantes más trabajadores de la clase.
They’re the hardest-working students in the class.

The irregular forms work the same way: el mejor, el peor, el mayor, el menor.

Es el mejor restaurante de la ciudad.
It’s the best restaurant in the city.
Soy la menor de tres hermanas.
I’m the youngest of three sisters.

When there's a noun, it goes between el and más. Mejor and peor usually go right before the noun.

Hoy es el día más largo del año.
Today is the longest day of the year.
Es la mejor película que he visto.
It’s the best movie I’ve seen.
Fue el peor viaje de mi vida.
It was the worst trip of my life.

To say something is extremely good or expensive without comparing it to anything, Spanish often adds -ísimo: buenísimo, carísimo. More in -ísimo.

Common mistakes English speakers make

Using de instead of que
Incorrect:Ana es más alta de Luis.
Correct:Ana es más alta que Luis.
To compare two things, use que. De is only for numbers and amounts.
Using que with a number
Incorrect:Tengo más que veinte primos.
Correct:Tengo más de veinte primos.
Before a number, it's más de or menos de.
Saying más mejor
Incorrect:Este es más mejor.
Correct:Este es mejor.
Mejor already means better, so it never takes más.
Saying que mí
Incorrect:Es más alto que mí.
Correct:Es más alto que yo.
After que, use the subject pronoun: yo, tú, él…
Using en with a superlative
Incorrect:Es la ciudad más bonita en el mundo.
Correct:Es la ciudad más bonita del mundo.
After a superlative, in is de.
Using tan with a noun
Incorrect:Tengo tan libros como tú.
Correct:Tengo tantos libros como tú.
Before a noun, use tanto, matching the noun: tantos libros.

Questions about comparisons

How do you make comparisons in Spanish?

Use más … que for "more … than" (Ana es más alta que Luis), menos … que for "less … than" (El tren es menos caro que el avión), and tan … como for "as … as" (Soy tan alto como mi padre).

What is the difference between más que and más de?

Use más de and menos de before a number or amount: Tengo más de veinte primos. Use más que and menos que to compare two things: Tengo más primos que tú.

What are the irregular comparatives in Spanish?

Mejor (better), peor (worse), mayor (older, bigger), and menor (younger, smaller). They replace más bueno, más malo, más viejo, and más joven: Este café es mejor.

How do you form the superlative in Spanish?

Use el, la, los, or las + más or menos + the adjective, and de for "in" or "of": Es la ciudad más bonita del país ("It's the most beautiful city in the country").

What is the difference between tan and tanto?

Tan goes before an adjective or adverb: tan alto como. Tanto goes before a noun and matches it (tanta gente como, tantos libros como), or after a verb (trabajo tanto como tú).

Next upThe suffix -ísimoBuenísimo, carísimo, muchísimo: how to add -ísimo, matching the noun, and spelling changes.

Más and menos … que

Más de with numbers

Mucho más, un poco más

Tan … como, tanto … como

Mejor, peor, mayor, menor

The most, the least

Common mistakes English speakers make

Using de instead of que

Using que with a number

Saying más mejor

Saying que mí

Using en with a superlative

Using tan with a noun

Questions about comparisons

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